Abordons à présent l’indispensable sujet de la gastronomie. En Crête, pour résumer, on mange des produits à base d’olive, de chèvre, et de crudités. C’est ce fammeux régime crétois qui causerait une longévité hors du commun aux habitants de l’île. Mais nous allons développer tout de même un peu chacun de ces domaines…

Olive

Vous l’avez vu dans le #1, les oliviers ont la belle vie sur cette île. Ils poussent nombreux, et donnent des fruits appellés « olive ». On en apprend des choses, sur ce blog ! Sachez aussi que l’olivier a une place importante dans la mythologie. Mais ce n’est pas le sujet du jour. Les familles crétoises possèdent des oliviers qu’elles se transmettent au fil des générations. Il y aurait près de 60 arbre par habitant. On mange les olives préparées, ou bien pressées. Les Crétois consomment en moyenne 40 litres d’huile d’olive par an par personne. C’est totalement inimaginable, sauf si on considère la cuillère à soupe du matin pour être en forme, l’assaisonnement des crudités, la cuisson des légumes, la graisse des patisseries, les tartines… bref, la principale matière grasse utilisée. Non contante d’en consommer un max, la Crête est aussi un grand exportateur d’huile d’olive, notamment vers l’Espagne et l’Italie où les productions sont mélangées afin d’améliorer le goût des huiles occidentales ! Nous, on aime surtout les olives à l’apéro, et en numéro 1 celles à l’amande. Voyez plutôt Seb sur le marché de Hanes.

Chèvre

Encore un point commun avec la Corse que ces troupeaux qui se promènent près des routes. Les chèvres ont la bonne idée de produire du lait du même nom (bien pratique, puisqu’il n’y a pas de vaches sur l’île, ou très peu). On en fait du fromage, et en particulier la fêta ! Oui, celle qu’on trouve dans nos supermarchés. Elle est concervée dans de l’eau salée, ce qui lui donne un goût assez fort, surtout sur les bords. Dans la série des produits laitiers, il y a aussi le yahourt et le tsatsiki, dans lequel on trempe du pain. Il en reste peut-être un peu parmi ces plats de mezze.

Parlons-en des mezze ! Les Grecs servent aux touristes des plats en assiette, mais en réalité cela ne correspond pas du tout à leur habitude de manger. Ils servent plutôt des plats centraux parmi lesquels chacun pioche à sa guise. Cela donne des menus plutôt variés.

Desserts et fruits

On a pu voir beaucoup d’orangers et citronniers. Près de la côte, ils étaient remplis de fruits, tandis qu’en altitude, on profitait de la bonne odeur de fleur d’oranger. Ils n’y a pas vraiment de desserts cuisinés en Crête. On a tout de même goûté un gateau de semoule et cannelle, et des pâtisseries plutôt orientales. Le miel est très présent, notamment à la fleur de thym. Mais après les mezze, on mange simplement un fruit. C’est souvent acide, et c’est très bon comme ça.

On ne parlera pas du café, car vous vous doutez bien qu’on n’en a pas goûté.

Vous n’avez pas reçu de carte postale ? Ne soyez pas tristes, vous en apprendrez bien plus grâce aux prochains posts.

Pour commencer, parlons des sites archéologiques, et de la période minoenne. C’est une civilisation du 2ème millénaire avant Jésus-Christ, qui porte le nom du roi légendaire Minos, bien connu dans la mythologie grecque. En Crête, on a retrouvé les ruines de trois palais minoens. On ne sait pas s’ils étaient concurrents, ou si deux étaient soumis au premier. En tout cas, il s’agissait d’une période de « paix » car il n’y a pas de forteresse défensive.

Le plus grand, à Cnossos, est un vrai dédale (on y reviendra). Il a été fouillé par l’Anglais Arthur Evans dans la première moitié du XXème siècle. Ce dernier a eu la bonne idée de reconstituer le palais en partie, et a choisi pour cela le tout nouveau matériau éternel : le béton. Le site est donc actuellement un mélange de pierre de -2000, reconstitué de béton de +2000… qui s’abîme sérieusement et doit actuellement être restauré ! Du coup, beaucoup de salles sont fermées au public, mais le lieu reste beau !
Pour le dédale… Vous connaissez sans doute le mythe du Minotaure qui prendrait sa source sur ce lieu. L’étymologie du mot « labyrinthe » étant liée aux doubles haches qu’on retrouve gravées dans le palais de Minos. Les  7 jeunes gens que mangeait le monstre chaque année proviendraient d’un impôt trop important qu’imposait le roi Minos…
En images : vue d’ensemble du site, alliance du béton et du gypse, fresques reconstituées (carte postale de Nat et salle de bain de la reine), paysage autour du site ensoleillé.

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Un autre palais se trouve à Faistos. C’est là qu’on a trouvé le fammeux disque écrit dans un langage qui ressemble au linéaire A, un langage qui n’a pas encore été déchiffré, contrairement au linéaire B. Seb ajoute que les carractères sont tout de même inclus dans Unicode, au cas où quelqu’un voudrait écrire en linéaire A. Les palais minoens ont plusieurs points communs : une cour centrale, des allées qui auraient servi à des rituels avec des vases, un théatre, une salle de la reine et du roi, une espèce de piscine qui n’en est pas… A Faistos, il y a en plus un four métallurgique, et en moins pas de trône.
En images : ce qui reste du four metallurgique, la cour centrale, une vue d’ensemble avec paysage.

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Nous avons visité un troisième site datant de la période minoenne : la cité de Gortys.
Liée à un autre épisode mythologique, avec un arbre qui ne perd pas toutes ses feuilles, c’est aussi là qu’on a trouvé un odéon et des lois de l’époque gravées en boustrophédon dans un mur. Au même endroit -saut dans le temps- se trouve la ruine d’une basillique paléochrétienne dédiée à Tite, élève de l’apôtre Paul resté sur l’île de Crête pour y organiser la première église.
En images : un olivier quincacentenaire, le texte de lois, l’odéon, la basillique

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Toujours de la période minoenne, voici la nécropole d’Arméni. Des centaines de tombeaux ont été creusés dans la roche meuble pour y déposer les corps placés en position foetale dans des sarcophages. Le site est très agréable à visiter, car il est en pleine nature, ombragé par des petits chênes.
En images : l’entrée d’un tombeau, vu d’ensemble.

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